Diabetul de tip 1 este cauzat de o producție insuficientă a hormonului insulină de către celulele din pancreas numite celule beta și se estimează că afectează 9,5 milioane de oameni la nivel mondial. Nivelurile scăzute de insulină permit menținerea nivelului de glucoză la un nivel ridicat, ceea ce, pe termen lung, poate deteriora organe precum rinichii, ochii și sistemul cardiovascular. Persoanele cu diabet necesită monitorizarea pe tot parcursul vieții a nivelului de zahăr din sânge, împreună cu injecții cu insulină, pentru a menține nivelul de zahăr din sânge la un nivel stabil și sănătos.
O potențială opțiune de tratament pentru acești pacienți este înlocuirea celulelor beta pancreatice pierdute sau disfuncționale, fie prin transplant de celule, fie prin generarea de noi celule beta din celulele existente în organism. Această ultimă strategie a fost urmărită de echipa formată din Xiaofeng Huang de la Weill Cornell Medicine, SUA, și Qing Xia de la Universitatea din Peking, China, care au descoperit anterior că celulele din stomacul șoarecilor pot fi transformate în celule beta pancreatice prin inginerie genetică.
În lucrarea lor, publicată în revista Stem Cell Reports, cercetătorii au testat acum dacă același lucru se poate face și cu stomacul uman.
Pentru a testa acest lucru, cercetătorii au început prin a crea organoizi din stomacul uman, structuri microscopice care modelează aspecte ale funcției normale a stomacului. Organoizii din stomac au fost modificați genetic astfel încât să poată fi transformați în celule beta pancreatice la activarea unui „comutator genetic”. Organoizii din stomac au fost apoi transplantați în regiunea abdominală a șoarecilor, unde au supraviețuit și s-au maturizat până la șase luni și au stabilit conexiuni cu țesuturile înconjurătoare și cu sistemul sanguin. La activarea „comutatorului genetic”, celulele din stomacul uman au fost convertite în celule secretoare de insulină în interiorul șoarecilor și semănau cu celulele beta pancreatice în ceea ce privește exprimarea genelor și proteinelor. În mod încurajator, atunci când aceste experimente au fost efectuate cu șoareci diabetici, insulina secretată de celulele umane transformate a ajutat la controlul nivelului de zahăr din sânge și a ameliorat diabetul.
Oamenii de știință speră că o abordare similară poate fi adoptată pentru a converti celulele din stomacul unui pacient în celule secretoare de insulină direct în organism. Este important de menționat că sunt necesare studii suplimentare pentru a stabili dacă această abordare este sigură și eficientă pentru a fi utilizată la pacienți.
Sursa: Isscr.org
