Potrivit cercetătorilor, pancreasul nu este singurul organ din corpul uman care produce insulină

Creierul tău produce insulină – aceeași insulină produsă de pancreas. Aceeași insulină care nu este produsă de persoanele cu diabet zaharat de tip 1 și aceeași insulină care nu funcționează corect la persoanele cu diabet zaharat de tip 2.

Oamenii de știință știu de peste 100 de ani despre celulele producătoare de insulină din pancreas. Aceste insule sferice de celule, numite insulițe, conțin celule beta producătoare de insulină.

Dar abia am început să aflăm despre producția de insulină în creier. Faptul că insulina este produsă acolo este încă în mare parte necunoscut, chiar și printre oamenii de știință specializați în diabet, medici și persoanele cu diabet.

Totuși, a fost descoperită acolo la sfârșitul anilor 1970 – apoi imediat ignorată.

Un studiu publicat în 1978 a arătat că nivelurile de insulină din creierul șobolanilor erau „de cel puțin 10 ori mai mari decât cele găsite în plasmă… și în unele regiuni… de 100 de ori mai mari”. Dacă este adevărat, de ce nu este acest lucru mai cunoscut pe scară largă.

Deoarece la scurt timp după această descoperire, dovezi clare au arătat transferul de insulină din sânge în creier. Un studiu din 1983 care a măsurat insulina în creierul rozătoarelor a afirmat că „insulina găsită a fost în cele din urmă derivată din insulina pancreatică”. Nu au putut găsi mecanismul necesar pentru procesarea insulinei în creier, cel puțin cu instrumentele disponibile la acea vreme.

Acest lucru a condus la presupunerea că toată insulina din creier provenea din pancreas. Insulina poate și chiar se deplasează din sânge în creier. Dar sursele locale de insulină sunt produse în locuri specifice pentru a îndeplini anumite sarcini.

În primul rând, ceea ce este surprinzător în legătură cu producția de insulină în creier este faptul că există nu unul, ci cel puțin șase tipuri de celule cerebrale producătoare de insulină. Unele au fost confirmate atât în ​​creierul rozătoarelor, cât și în cel uman, altele în prezent doar la rozătoare.

Una dintre primele celule cerebrale despre care s-a demonstrat că produc insulină este celula neurogliaformă. Acestea trăiesc într-o zonă a creierului importantă pentru învățare și memorie. Cel mai surprinzător este că producția de insulină depinde aici de cantitatea de glucoză prezentă – o caracteristică comună cu celulele beta pancreatice.”

Nu este clar ce face această sursă de insulină. În funcție de locație, ar putea contribui la funcția cognitivă. Această zonă are, de asemenea, celule care creează noi neuroni de-a lungul vieții, numite „progenitori neuronali”.

Aceste celule produc, de asemenea, insulină. O celulă similară din bulbul olfactiv, centrul de procesare a mirosului, are, de asemenea, progenitori producători de insulină. Ce face insulina aici este încă necunoscut.

Însă o celulă cerebrală producătoare de insulină ar putea regla creșterea. Un studiu din 2020 a arătat că insulina este produsă și eliberată de neuronii sensibili la stres din hipotalamusul șoarecilor. Aceasta este o zonă a creierului care controlează creșterea și metabolismul. De asemenea, are cele mai ridicate niveluri de insulină din creierul uman.

Cercetătorii au arătat că stresul la șoareci a cauzat scăderea producției de insulină la nivelul hipotalamului. Acest lucru a dus la o creștere mai slabă la animale. În cazul șoarecilor, corpurile lor erau mai scurte.

Insulina hipotalamică a menținut nivelurile hormonului de creștere în glanda pituitară. Aceasta este uneori numită glanda principală, deoarece este implicată în producerea sau controlul producției altor hormoni. O cantitate mai mică de insulină locală a însemnat o producție mai mică de hormon de creștere.

Apoi, există plexul coroidian. Aceasta este regiunea creierului care produce lichidul cefalorahidian. La om, aceasta reprezintă aproximativ o jumătate de litru din acest lichid limpede și incolor în fiecare zi.

Celulele care căptușesc plexul coroidian – celulele epiteliale – produc un lichid hrănitor de factori de creștere și nutrienți pentru a menține creierul sănătos. Abia recent a fost descoperită producția de insulină la șoareci.

Plexul coroidian secretă lichid direct în ventriculele cerebrale, spațiile din interiorul creierului. Acest lichid curge în jurul întregului creier, probabil eliberând insulină. Un loc în care se deplasează este centrul de control al apetitului din hipotalamus.

Un studiu din 2023 pe șoareci a arătat că controlul genetic al producției de insulină de către plexul coroidian ar putea modifica aportul alimentar. Hipotalamusul a fost reprogramat prin modificarea nivelului de insulină din plexul coroidian. Insulina eliberată de aici a suprimat apetitul.

O altă sursă de insulină din creier reduce, de asemenea, aportul alimentar. Un studiu din 2022 a descoperit că neuronii producători de insulină din partea din spate a creierului, numiți creierul posterior, au redus aportul alimentar la șoareci.

 

Ar putea ajuta creierul să rămână sănătos pe măsură ce îmbătrânim

Deci, dacă insulina din creier poate schimba apetitul, controlează ea glicemia?

Nu. Cel puțin în prezent nu există dovezi în acest sens. Este puțin probabil ca această insulină să părăsească creierul. Prin urmare, este puțin probabil să controleze nivelurile de glucoză în același mod.

În schimb, insulina din creier ar putea ajuta creierul să rămână sănătos pe măsură ce îmbătrânim. De exemplu, boala Alzheimer este adesea denumită, neoficial, diabet de tip 3. Acest lucru se datorează faptului că, în cazul bolii Alzheimer, creierul este rezistent la insulină. Nici nu poate utiliza corect glucoza.

Aceasta este o problemă mare. Glucoza este principalul combustibil pentru creier. De fapt, estimările sugerează că există un decalaj energetic de 20% în cazul bolii Alzheimer. Chiar și fără pierderea celulelor creierului, acest lucru va afecta performanța cognitivă.

Acest lucru a dus la încercări de a stimula insulina cerebrală. Pulverizarea de insulină în nas poate îmbunătăți performanța cognitivă în cazul bolii Alzheimer, în unele studii, dar nu în toate.

De asemenea, utilizarea glucozei cerebrale scade în timp, iar insulina intranazală pare să limiteze această scădere.